Touto novinkou se AKAI vrátil ke kořenům a k filozofii jednoduchosti a rychlosti při tvorbě beatů. To může vyhovovat všem, kterým připadají moderní DAW anebo pracovní stanice moc složité nebo si jen prostě chtějí udělat v trávě piknik sami se sebou. Svými rozměry si o to empécéčko úplně říká. Vestavěná baterie vydrží dle výrobce až pět hodin, tedy nic nebrání tomu, vzít si sluchátka, vyrazit někam do přírody a domů se vrátit s hotovým materiálem na nějakou super pecku.

Retrodesign? Proč ne.

Designem a barvou se opravdu AKAI vrátil o nějakých čtyřicet let zpět a podle mého soudu udělal dobře, neboť mu to skutečně sluší.

A nemějte obavy z plastového vzhledu. Přístroj je docela robustní, a i přes své subtilní rozměry nic nevrže a všechny ovládací prvky budí velmi solidní dojem. Dokonce i moje medvědí tlapy snáší velmi dobře a vypadá, že mu to vydrží hodně dlouho. Ostatně to byl další záměr značky AKAI – vyrobit solidní nástroj pro ty, co nemohou nebo spíš nechtějí investovat do vyšších řad. Tohle přesně je i můj případ. Jsem kytarista a zpěvák a hledal jsem nějakou mašinku, na které bych si mohl dělat doprovodné rytmy, a ještě lépe si sám zvuky vytvářet a následně se stejným přístrojem i vystupovat. Jakmile se ke mně donesla zpráva o novém přírůstku, věděl jsem, že přišla moje chvíle.

V krásné krabici najdete přístroj samotný, k tomu docela pěkný USB‑C kabel a oboustranný barevný krásně vyvedený tištěný přehled základních ovládacích prvků. Vlastně takový rychlonávod na co nejrychlejší start.

Musím říct, že na ilustračních fotkách vypadá MPC Sample krásně, ale ve skutečnosti se na něj nebudete moct vynadívat. Použité materiály stejně jako barevná provedení všech ovládacích prvků jsou prostě děsně sexy. 16 RGB padů, které reagují naprosto bezchybně a jsou velmi příjemné na dotek. Samozřejmě, že jsou dynamické a mají aftertouch. Barevný displej je dobře čitelný, a to i přes svou velikost. Celé ovládání je velmi intuitivní, a pokud vám náhodou něco nebude jasné, tak v návodu se dočtete více. A jestli ani to ne, tak AKAI připravil seriál na YouTube, kde je ten zbytek.

Intuitivní. Než se nadějete, tvoříte

Jak jsem již zmínil, nepatřím ke zkušeným uživatelům řady MPC, přestože mě vždycky tyhle „hračky“ lákaly. Proto jsem velmi zajásal při nabídce otestovat novinku MPC Sample. Zajímalo mě, jak se člověk jako já, který naposled používal hardwarový sekvencer před téměř třiceti lety a následně pracoval pouze s různými DAW, dokáže ztotožnit s tímto stylem práce. Věřte, nebo ne, celý proces pochopení, jak to vlastně funguje, trval opravdu pár minut. Dá se říct, že svůj první sampl vytvoříte okamžitě včetně editace a přidání efektů. A než se nadějete, nahráváte sekvence a tvoříte celý song. Posléze přicházejí už takové jemné nuance, že si začínáte vymýšlet, jak to zapojit i do živého hraní.

Možností, jak použít MPC Sample pro živé hraní, je hned několik a na začátku bude potřeba trochu zručnosti. Ale jakmile si uvědomíte, kde je která smyčka a zvuk anebo sekvence, tak budete mistři světa.

Samplování na několik způsobů

Samply jako takové se dají pořídit nebo nahrát několika způsoby. Zaprvé pomocí vestavěného mikrofonu. Nenechte se zmást, že jde vlastně o obyčejný elektretový mikrofon. Svoji funkci plní svědomitě a k plné spokojenosti. Pokud vám to nebude stačit, můžete použít mikrofon dynamický a zapojit jej do jednoho ze dvou vstupů na zadním panelu.

Na tomtéž místě připojíte i kytaru s předzesilovačem nebo jakýkoliv linkový signál. Pokud budete chtít nahrávat například z gramofonu, který předzesilovač nemá, můžete použít DJ pult.

Vychytaná možnost nahrávání vzorků je pomocí USB‑C konektoru, taktéž na zadním panelu. MPC Sample je nastaven tak, aby se pomocí USB‑C bez řečí spojil s tabletem anebo telefonem s iOS nebo Androidem. Samozřejmě s operačním systémem MacOS anebo s MS Windows pracuje také. Jenom si dejte pozor na Win. 10, tam bude třeba stáhnout ovladač, jinak to pracuje bezchybně.

Ještě u telefonů a tabletů iOS s konektorem Lightning budete potřebovat redukci na USB‑C. To samozřejmě všichni víme, ale raději si to připomeneme.

Tím se dostáváme k hlavnímu a velmi vynikajícímu způsobu použití. Představte si, že máte v tabletu například GarageBand se spoustou zvuků. Vy si je nahrajete přes USB‑C do sampleru, kde s nimi pracujete. Následný živý jam můžete v reálném čase nahrát zpět do GarageBandu a ihned sdílet s přáteli. Při představě té nepřeberné spousty možností je to vlastně naprostá paráda.

Nezapomeňme ještě na obligátní možnost přetáhnout hotové vzorky z PC myší na kartu, kterou si dáte do sampleru. Slyšíte, jaká je to nuda?

Ale, když jsme to již nakousli, tak je tady důležitá věc. Nesmíte zapomenout jakoukoliv kartu naformátovat, a to ne v sampleru, ale v PC. MPC Sample čeká na formát FAT32. A další důležitá věc – není to tak, že hned po propojení se vám ukáže v průzkumníkovi souborů MPC Sample. Vy musíte na MPC Sample zvolit Shift + Project (Pad č. 16) a zvolit čtvrtou nabídku SD Card Acces. Potom chvilku počkat, než se v PC (nebo Macu) objeví, a až potom s tím lze pracovat. A stejně tak je potřeba v PC a Macu hardware odebrat či vysunout!

Firmware pro váš hardware :‑)

Není od věci po prvním zapnutí přístroje zjistit, jakou verzi operačního systému máte. To zjistíte po zapnutí, kdy počkáte na bootování systému, a po následném dvojhmatu Shift + MIDI Config. Ten najdete jako druhou funkci na Padu č. 8. Já jsem dostal úplně první verzi a z té jsem byl kapku rozpačitý. Pár dní nato už byla venku verze 1.2 a vzápětí verze 1.3.0 – a ta už je perfektní. A ještě jedna maličkost. Ona je to vlastně hloupost, ale mě docela pobavila. Označení verze je na displeji vpravo nahoře pod funkčním tlačítkem B3 (tohle označení mě trochu zmátlo, ale jakmile si uvědomíte, o čem v návodu píšou, tak už vám to ani nepřijde). Znáte ten pocit, kdy vám něco říká „zmáčkni mě“. A najednou se na displeji objeví titulky jako na konci filmu, ze kterých se dozvíte jména klíčových osob majících na svědomí hardware, software a další důležité náležitosti. A nebojte se, dokud nezvolíte na funkční klávese B1 Back, tak to tam pojede pořád dokola.

Ovládání

Důvtip, s jakým je vymyšleno kompletní ovládání a rozmístění všech ovládacích prvků, mě ohromil. Troufám si říct, že za pár chvil pojedete po paměti a nebudete se ani dívat na popisy jednotlivých tlačítek a ovladačů. Podsvícení je moc dobré a s různými funkcemi funguje i jako nápověda, kdy se podle zabarvení ostatních ovladačů dovtípíte, co se dá v dané chvíli použít a co ne.

Když už jsme u displeje a vůbec v této části, tak nemůžu nezmínit na pravé straně odposlechový reproduktor. Velké překvapení to bylo! Hraje velmi čistě a velmi pěkně. O vlastnostech vzhledem k jeho velikosti se nemusím doufám zmiňovat. Berte to jako příjemný bonus. V souvislosti s reproduktorem se neubráním jednomu rýpnutí. V nastavení je položka právě reproduktoru a vy si můžete navolit, kdy má jako monitor fungovat. Je to v nastavení vstupů. Pokud zvolíte Auto, tak bude fungovat jako odposlech při nahrávání samplů přes USB‑C nebo Line In. Pokud nahráváte z vestavěného mikrofonu, tak je monitor mimo provoz kvůli zpětné vazbě. To je v pořádku. Nicméně pokud máte zapojeny výstupy do mixpultu, nesmíte na tuto skutečnost zapomenout, protože potom při použití vestavěného mikrofonu ke zpětné vazbě dojde. Tak na to pozor.

Konektivita

Pro vážnou práci máte kromě linkových vstupů a výstupů k dispozici ještě MIDI In a Out a výstup synchronizace. Tady je vidět, že výrobce myslel opravdu na všechny. Konektorovou nabídku uzavírá výstup na sluchátka, který je rovněž jako MIDI a Sync. vyveden jako 3,5mm jack. Ostatní jacky jsou 6,3mm.

Bylo zmíněno, že MPC Sample je určen i pro práci v terénu a pro tyto případy je vybaven vestavěným akumulátorem. Já mám u těchto věcí vždycky trochu malé mrazení, ale na druhou stranu si říkám, že zrovna AKAI určitě bude vědět, co dělá. V parametrech je deklarována výdrž až 5 hodin. Přiznám se, že se to nedá pořádně vyzkoušet, protože jakmile připojíte přes USB‑C sampler do telefonu, tabletu nebo počítače, tak se hned začne nabíjet. Takže je vlastně akumulátor neustále dobíjen. Schválně jsem si pročítal různá fóra, kde se nad tímto pozastavovala spousta „přispěvatelů“ a řešila, jak může takto používaný akumulátor dlouho vydržet. Samozřejmě netuším, ale všiml jsem si jedné věci. Když u toho sedíte, pracujete a máte propojen sampler s notebookem jako třeba já, tak kontrolka baterie svítí pořád. To je vlastně indikace zapnutí nebo spíš provozu. Ale kontrolka napájení nebo chcete‑li dobíjení svítí jenom tehdy, když se přístroj dobíjí a po nějakém čase zhasne. Stejně tak když dáte přístroj jenom na nabíječku, tak po čase zhasne kontrolka nabíjení. Tím pádem bych vypustil veškeré obavy z hlavy a šel nahrát nějakej skvělej hit.

Efekty

Ještě se zmíním o efektech, neboť jsou tu na vysoké úrovni. A jakkoliv se mnou může někdo nesouhlasit, tak si opět pojďme říct, v jaké kategorii se nacházíme. Různé phasery, flangery, naprosto luxusní chorusy stejně jako efekty typu hall a delay. Jednoduše použitelné včetně nastavení parametrů a zvukově dokonalé. Stejně jako třeba Flex Beat a krásně znějící kompresory a emulace vinylu a pásku. To všechno dělá z AKAI MPC Sample regulérní pracovní stanici, s níž můžete tvořit, nahrávat i živě vystupovat. A to nemusíte být ani hiphoper nebo DJ. Zvukově je výstup na úrovni, které se nedá nic vytknout.

Pochopitelně vzhledem k velikosti operační paměti a rychlosti procesoru nemůžete chtít bůhvíco. Nicméně s počtem hlasů 32 a 8násobným multitimbrálem si můžete dovolit cokoliv. A ruku na srdce. Mně určitá omezení nikdy nevadila. Hlavně z toho důvodu, že jsem zbytečně nezkoušel milion možností, abych se stejně vrátil k té první, ale prostě a jednoduše tvořil. A v jednoduchosti vždycky byla, je a bude krása.

Psát by se o tom dalo ještě hodně dlouho, ale myslím, že bude nejlepší si to prostě pořídit a nechat se do světa samplování a tvorby beatů pohltit stejně jako já. Vždycky jsem si říkal, že až si našetřím, tak si to, co zrovna testuju, pořídím. A ne vždy k tomu dojde. Ať už z jakýchkoliv důvodů. Ale v tomto případě vězte, že jsem si to pořídil rovnou.

Shrnutí

• samostatná pracovní stanice
• sekvencer a sampler
• stand alone efektový procesor
• dynamické MPC pady s aftertouch
• barevný displej
• veškeré ovládací prvky velmi intuitivní
• USB‑C audio / MIDI rozhraní
• interní mikrofon a reproduktor
• slot na microSD kartu
• interní akumulátor

Parametry – zde uvádím pouze nejdůležitější parametry. Výpis všech parametrů je zde.

• Velikost samotného přístroje – 19,4 × 23,6 × 5,0 cm
• Hmotnost – 0,92 kg
• Polyfonie – 32 stereo vzorků
• 16 vzorků × 8 bank na každý projekt, 16 sekvencí × 8 bank na každý projekt
• Počet projektů je vlastně limitován pouze velikostí karty
• Maximální délka vzorku – 20 minut na jeden vzorek
• Formáty – wav, mp3, aif/aiff, snd, s1s, s3s, flac a ogg
• Vzorkovací frekvence – 44,1 kHz, 32 bitů float